El Grupo de Trabajo de Raza y Cultura se estableció poco después del arresto de Jacqueline Craig en 2016 por la entonces alcaldesa Betsy Price. El caso de la Sra. Craigs llamó la atención debido al trato que recibió del oficial de policía en la escena. Sobre todo porque ella misma llamó a la policía tras un desacuerdo con su vecino. Un video filtrado del incidente mostró al oficial discutiendo con ella y luego forcejeando con ella en el suelo. Y si no recuerdo mal, su hija también sufrió malos tratos por parte de las fuerzas del orden.
Esto hizo que el público realizara mítines de protesta que se hicieron eco de otros en todo el país, que se centraron en la extralimitación policial y la violencia contra los ciudadanos a los que se suponía que debían proteger. Según los informes publicados, a la Sra. Craig se le desestimaron todos los cargos en su contra y la ciudad le otorgó $ 1500,000 en una demanda.
La desconfianza aumentó después de que Atatiana Jefferson, una mujer negra de 28 años, fuera asesinada en 2019 por un oficial de policía de Fort Worth en su propia casa. Un vecino notó que la puerta de la Sra. Jefferson estaba abierta, por lo que, como vecina preocupada, llamó al departamento de policía como si no fuera una emergencia. Esto resultó ser fatal ya que el oficial de policía que respondió disparó y mató a la Sra. Jefferson a través de la ventana de su casa. El oficial de policía Aaron Dean fue arrestado varios meses después y acusado de asesinato. Una vez, el Sr. Dean fue declarado culpable de homicidio involuntario y sentenciado a 12 años de prisión. A pesar del consenso inicial de que un cargo de asesinato estaba justificado, el caso al menos demostró una medida de justicia en comparación con otros incidentes en todo el país.
Bob Ray Sanders, ex editor senior y columnista del Fort Worth Star Telegram, presidió el Grupo de Trabajo. El Sr. Sanders era bien conocido como líder comunitario y se desempeñaba como Director de Comunicaciones de la Black Cámara de Comercio. Se informó que al Sr. Sanders le preocupaba que sus recomendaciones no fueran aceptadas por el consejo de la ciudad. Sus conclusiones fueron validadas hasta cierto punto, ya que algunas recomendaciones fueron aceptadas mientras que otras no. Y una recomendación clave no lo fue.
La junta asesora de la policía, que serviría como una junta de revisión ciudadana y tendría poderes de investigación, no lo era. En 2020, se estableció la Oficina del Monitor de Supervisión Policial. Establecería los criterios para la junta asesora y supervisaría la rendición de cuentas del departamento. Fue guiado por la nueva y actual alcaldesa Mattie Parker. Esta junta no tendría una supervisión real, sino que sería más bien una junta asesora. Esto implicó revisar las políticas y prácticas policiales y servir como una vía adicional para los aportes de la comunidad.
El 9 de noviembre de 2022 se llevó a cabo la votación para el Consejo Asesor propuesto por el Grupo de Trabajo sobre Raza y Cultura. Antes de la votación, los miembros de la comunidad instaron al Concejo Municipal a aprobar la Junta. La mayoría son residentes de minorías y líderes comunitarios que a veces dejan ver su pasión. Muchos también se pronunciaron en contra de la medida, que algunos describieron como racialmente dividida.
La medida fracasó por una votación de 5-4, decepcionando a la mayoría de los oradores. Todos los Black concejales votaron a favor de los cuatro fueron Gyna Bivens, Jared Williams, Chris Nettles y Elizbeth Beck. Los votos en contra fueron Carlos Flores, Michael Crain, Alan Blaylock, Leonard Firestone y la alcaldesa Mattie Parker.
La mayoría de los votos disidentes se atribuyeron a la preocupación de que el establecimiento de la junta sería redundante con respecto a las responsabilidades de la Oficina del Monitor de Supervisión de la Policía. En el Desayuno Comunitario de los sábados pasados, patrocinado por el Consejo 102 de LULAC, volví a pedir una explicación. Le hice la pregunta al Director de la Oficina del Monitor de Supervisión Policial y Concejal Carlos Flores. El concejal Flores sugirió (parafraseando) que podría haber confusión sobre los diferentes roles de la Junta de Revisión de Ciudadanos y la Junta de Supervisión Fiscal. Esta falta de claridad puede haber contribuido a una mayoría en contra.
Además, muchos han interpretado la creación de la junta como antipolicial o como una crítica al jefe de policía. La influencia política de la Asociación de Oficiales de Policía también puede haber llevado a su fracaso. Varias ciudades importantes de Texas han establecido mecanismos ciudadanos independientes. No entiendo por qué Fort Worth no lo hace. En beneficio de la divulgación completa, participé en el proceso de tratar de establecer la Junta de Revisión de Ciudadanos como representante de LULAC.
En el desayuno comunitario que mencioné anteriormente, la Sra. Sokunbi, Directora del Monitor de Supervisión de la Policía, habló sobre la participación en la que están involucrados. La próxima semana proporcionaré más información sobre la Oficina del Monitor de Supervisión Policial con información de contacto. Sin embargo, en cuanto a la necesidad de la Junta de Revisión Ciudadana, es algo que debemos comenzar de nuevo. Y agregaré que debería incluir la capacidad de investigar todos los asuntos en la Cárcel del Condado, lo que requeriría la participación del condado. Dada la historia reciente con el Juez del Condado, sé que sería una batalla cuesta arriba, pero esa es una razón aún más para comenzar ahora. Después de la reunión, el concejal Flores me dijo que estaría encantado de reunirse para discutirlo más a fondo. Los mantendré informados a medida que avance este trabajo.
Por A. Govea goveaalberto215@yahoo.com