Uno de los problemas que enfrenta el sistema de educación de los Estados Unidos es la falta de maestros sustitutos. Estas son personas que cubren las ausencias imprevistas o a largo plazo de un maestro de planta. Sus labores incluyen implementar las lecciones previamente planeadas por el maestro de planta, mantener a los alumnos seguros y dirigir la clase lo más cercano posible a la rutina diaria. Si la ausencia es a largo plazo, esas responsabilidades pueden cambiar y aumentar.

By Judith Fierro

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La falta de maestros sustitutos ha crecido considerablemente en estos tiempos de pandemia. Según una encuesta nacional del Centro de Investigación EdWeek publicada en octubre del 2021, más del 75% de los directores de escuelas y líderes de distrito dijeron que tenían problemas para encontrar suficientes sustitutos para cubrir las ausencias de los maestros este año. Esta escasez se debe a varios factores: los contagios de COVID 19 han ido en aumento severamente y muchos de nuestros maestros se están enfermando y el hecho de que el salario de un maestro sustituto no es lo suficiente en comparación al riesgo y la responsabilidad a la que se enfrenta.

Al regreso de las vacaciones de invierno vimos un incremento considerable de contagios en las escuelas. Los estudiantes se están enfermando diariamente y, desafortunadamente, los maestros también. Este suceso está creado una alta demanda por personal que cubra a los maestros enfermos para poder operar las escuelas adecuadamente. A la vez, aumenta la preocupación de estos candidatos sobre los riesgos a los que se enfrentan al aceptar estos trabajos.

La falta de maestros sustitutos es un problema que no se debe tomar a la ligera y los distritos escolares deben crear un plan para resolver este asunto. Deben tomar en cuenta que la demanda que hay es muy grande y los beneficios son pocos y de mucho riesgo. Por lo tanto, creo que la estrategia debe incluir aumento de sueldo y un mejor procedimiento para evitar contagios para que los maestros sustitutos se sientan seguros al cubrir la labor tan importante de educar y cuidar a nuestros hijos. La información en este artículo es solo opinión y no representa el pensamiento de la Universidad de North Texas ni el de sus profesores. 

Substitute Teacher Shortage in our Schools

One of the problems currently facing the United States’ education system is a shortage of substitute teachers. They are teachers that cover the unforeseen absences, or long leave of absences, of employed teachers. Some of their duties and responsibilities include continuing the lesson plans already established by the original teacher, maintaining students safe and calm and, of course, managing the class routine as close as possible to normal schedule. Should the original teacher’s leave be longer, those responsibilities can change and increase.

The shortage of substitute teachers has considerately increased during the pandemic, according to a national survey from the Center of Investigation EdWeek published on October 2021, more than 75% of school principals and district leaders answered to having problems finding replacements to cover the absences of teachers during the school year. The scarcity is due to various factors like the COVID-19 cases having severely risen and many of our teachers are being infected; and the salary of a substitute teacher is not compatible with the risk and responsibilities they are facing.

As we returned from winter break, we saw a considerable increase of COVID-19 cases surging in schools. Students were being infected and, sadly, so were teachers. This created a high demand for personnel to cover those sick teachers so that school operations could function properly. At the same time, these candidates are at high risks of becoming sick by accepting these jobs.

The substitute teacher shortage is a problem that should not be taking it lightly and should have school districts creating a plan to solve it. They should consider the tremendous demand for substitute teachers and compensate with benefits to counteract the risks they face when they agree to substitute. For now, I think the strategy should include a pay increase and better proceedings to avoid increasing COVID cases so that the substitute teachers feel safe when it comes to assisting in this important role, which involves educating and caring for our children. 

The information in this article is only a personal opinion and is not representative of the point of view of the University of North Texas nor of the professors.